手機遊戲除了小額付費購買完整版遊戲之外，免費的手機遊戲更是大行其道，免費遊戲（Free-to-play，簡稱F2P），泛指那些可以免費下載的遊戲。
然而，這類遊戲通常不是真的免費，開發商會設計各種機制或商城向玩家索取費用，俗稱「課金」。像是賣「虛擬寶物」就是一例，玩家可以掏腰包來購買遊戲的神兵利器，或是利用特殊道具來增加經驗值獲取效率，有的遊戲廠商還會在遊戲中安插廣告來收取廣告費。對開發商來說，免費遊戲無疑是一棵搖錢樹，甚至讓玩家花費更多的金錢，導致遊戲開發商爭相效仿，「免錢的最貴」遊戲風潮，是當今的一股狂潮。
過去的遊戲界採用「先付費後享受」的機制，玩家必須掏錢將遊戲一次買斷。這類遊戲的優點是開銷一勞永逸，沒有後續的付費問題，缺點是將預算不夠或是興趣不大的玩家給擋在門外，就算有雜誌和網路試玩版的推銷，效果也相當有限。
免費線上遊戲則是反其道而行，採用「先享受後付費」的原則，而且遊戲的取得方式和硬體需求都不高，藉由免費為號召來衝高下載率，擴大玩家族群，隨後再以VIP權限或是商城道具等販售機制向玩家收取費用，讓玩家購買裝飾品或是神兵利器等等，讓玩家能夠透過付費方式來獲得更好的能力、外觀或成就。
藉由消費讓付費與非付費玩家間的遊戲實力越差越多，形成一種付錢越多的人越容易贏的狀況，想要贏的玩家只好掏出腰包來付費購買好一點的道具或能力。但如果一個遊戲只有花費大量金錢才能盡興玩也難以將玩家留下，因此「運氣及機率」的成分被加入遊戲之中。就像是花錢買彩劵或樂透一般，非付費玩家有一定的機率能夠抽到大獎而獲得極好的能力或道具，讓玩家也能享受這些額外又刺激的驚喜，令玩家深陷在遊戲中無法自拔。
常見的遊戲課金手法
首先我們應該理解的是商業製作的「免費」遊戲為了回收成本一定需要收入來源。本段落讓你更清楚了解遊戲廠商如何榨乾你的荷包，也讓你避免掉入花錢陷阱。
限制行動：最常見的鼓勵課金方法就是限制玩家的行動或能力數值。一般遊戲大多有行動力、體力、戰鬥力等數值，玩家玩了一段時間後，可能會開始出現體力不足或魔力不夠的情況，這時候畫面就會出現提示建議你購買藥水或道具回復生命力或魔力，解除限制行動的痛苦。一些心急或者沒太多時間的玩家很容易就會因此花費。
不斷提醒：有一些遊戲會在遊戲中不斷提醒玩家可以花錢，消耗玩家的自制力，如果不斷持續廣告，有可能玩家會一時受到誘惑而花錢購買遊戲中廣告推銷的商品。
煽動對戰：人類喜歡在遊戲中競爭，因此遊戲廠商也看準這點，透過各種對戰讓玩家爭取高排名。由於名額有限，很多遊戲只有花錢買道具才有機會達到高排名。玩家可能一開始只打算輕鬆參與，可是隨著戰情白熱化，不知不覺中就為了想要贏而開始花錢。另一個類似方式是遊戲會要求玩家收集一定數目的「物品」，這些物品當中有些需要從其它玩家身上搶回來，如果想快點搶到足夠的物品，廠商提供購買能增加能力的道具或藥水。至於不想被搶走身上物品的玩家，廠商也同時提供保護或防守的道具，兩邊都需要花錢！
收集全套：最經典的手法當然不得不提「收集全套轉蛋」。透過鼓勵玩家收集全系列的卡牌，玩家不知不覺中就會連續花錢，金額甚至可以高達數十萬。雖然日本政府後來宣佈這種手法是犯罪，可是營運商聰明地想出了規避法律的方法。他們讓玩家花錢到一定數目後就可以直接抽到想要的卡牌。問題是這個金額可能需要花到10萬日圓。因此慫恿玩家課金的行為仍然存在。
文章來源出處：【網開醫面：網路成癮、遊戲成癮、手機成癮必讀書籍】
