纖維肌痛症是種複雜又神祕的疾病，迄今仍有待更多的研究和探討，患者會出現長期的「這裡痛、那裏痛」卻又找不出確切病因，有時候會被誤解為無病呻吟，因此這病也被稱為「公主病」。
纖維肌痛症的名稱約在1987年前後出現，它的名字來自於希臘文algia，意思是「疼痛」。而myo，意思是「肌肉」；以及拉丁文fibro，指的是「肌腱與韌帶的結締組織」，組合在一起就是fibromyalgia。
纖維肌痛症的患者會有持續的全身性肌肉疼痛，這經常伴隨著其他症狀，像是疲倦、焦慮、憂鬱、失眠、腹瀉、腹脹或頭痛。有許多的案例是在手術、感染、受傷或是情感創傷後發生的，但也很多案例找不到確切原因。
美國的威其塔研究中心基金會（Wichita Research Center
Foundation）的腓德烈克．烏爾夫（Frederick
Wolfe）醫師，從1970年代開始，他就觀察到有越來越多的病人罹患瀰漫性的肌肉疼痛，卻沒有任何發炎或肌肉病變的證據。在1987年，烏爾夫召集了二十名觀察到相似症狀的專家，他們發展出一種臨床檢驗方法，並得到美國風濕病學院（American College of Rheumatology）的背書。「纖維肌痛」於是這個新疾病誕生了。檢驗方法是用特定力道去按壓18個特定之肌肉與韌帶連接到骨頭的點，如果有11個以上的點感到疼動的話，就可以診斷纖維肌痛症，然而目前臨床上也仍有學者對診斷標準持有不同意見。
纖維肌痛症的病理機轉，目前認為與痛覺傳導路徑、神經內分泌及自律神經系統、睡眠障礙、基因、物理和心理壓力等相關。研究也發現纖維肌痛症病人腦髓液中的P物質及麩胺酸
(glutamate)等濃度偏高，而抑制疼痛重要的神經傳導物質血清素(serotonin)及正腎上腺素(norepinephrine)濃度較正常人來得低。
在治療方面，一般的止痛藥治療的效果有限，2007年6月美國食品藥物管理局核准pregabalin治療纖維肌痛症，可改善此類病人的疼痛、睡眠及焦慮情形，病提升生活品質。
2008年美國食品藥物管理局又核准duloxetine治療成人纖維肌痛症。2008年歐洲抗風濕協會(European League Against Rheumatism)曾針對成人纖維肌痛症的治療，依研究證據強度分成ABCD四級並提出建議，代表證據強度最高的A級皆為藥物治療，包括tramadol、抗憂鬱劑、tropisetron、pramipexole、pregabalin等。在非藥物治療方面，熱浴療法(heated
pool therapy)為B級，其他如運動課程、物理治療、精神支持、放鬆療法等，證據強度則較低。疼痛點局部注射可能會造成依賴性產生，一般不建議使用於此類病人。
纖維肌痛症患者通常會飽受疼痛、失眠、焦慮和憂鬱所苦，需要各科醫師共同合作，包括風濕免疫科、疼痛科、神經內科和精神科等，而患者也需要抱持著正向樂觀的積極生活態度、良好的生活作息以及持續的醫療協助才能更有效改善改善病情。